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            Por volta de 2000 a.C., hordas de guerreiros vindos do nordeste lançaram-se sobre a Grécia. Trata-se de um povo designado “filhos de Heleno”, “helenos” ou ainda, “aqueus” (termo que significa “o povo dos rios”). Esses invasores espalham-se por toda a Grécia continental, antes de ocupar as numerosas ilhas que a rodeiam. Por toda a parte, impõem às populações nativas seu sistema social e político, seu modo de vida e suas crenças religiosas.             Dessa maneira, constitui-se civilização grega, a Hélade, que não é uma noção no sentido moderno da palavra, mas um sem-número de cidades independentes. O que os antigos gregos têm em comum são a língua, o modo de vida e a religião, traduzida em sua mitologia. Afora esses valores culturais, tudo os separa, e as guerras entre cidade-estados frequentes.           ...

            O escultor Pigmalião está desesperado.   Solitário em sua oficina vazia, não tem mais vontade de começar nenhuma obra.   A vida lhe parece monótona e desolada porque está sempre sozinho.             É claro que poderia procurar uma mulher, mas não se interessa por nenhuma das que encontra.    Seu coração está totalmente tomado por Afrodite, deusa da beleza e do amor.    Só pensa nela, só sonha com ela.   E vive tristíssimo por causa disso.             Mas, de repente, Pigmalião lembra-se de que é um grande artista, muito famoso.   E tem uma ideia que pode dar fim ao seu desespero.   Seu rosto se descontrai e, pela primeira vez em muito tempo, esboça um sorriso.             Começa a trabalhar. Primeiro, s...

          Enquanto seu navio corta as águas, Héracles apóia-se em sua clava e pensa no trabalho que tem diante de si: levar a Micenas o magnífico cinturão de Hipólita, rainha das amazonas.          Héracles não conhece o medo.   Mas, apesar de já ter combatido inúmeros monstros e enfrentado muitos perigos, preocupa-o tudo o que ouviu dizer das amazonas.         Guerreiras valentes, elas usam elmo e couraça, cavalgam com notável habilidade e são temidas no manejo do arco.   Além disso, têm aos homens tanto ódio que não hesitam em mutilar ou matar os próprios filhos se estes forem do sexo masculino.   Fala-se também (mas disso ninguém tem certeza, pois são poucos que as viram e sobreviveram para contar a história) que elas amputam o seio direito, para poder usar o arco com mais facilidade.         Chegando à f...

           A moça corre pelos campos verdejantes, parando de vez em quando para colher flores. Despreocupada, ri e brinca, sem desconfiar de que bem de perto dali alguém a vigia, de pé numa carruagem, oculto no arvoredo. É Hades, o deus dos mortos e dos mundos subterrâneos. Esse sinistro personagem, sombrio e inquietante, nunca conseguiu encontrar uma deusa que aceitasse casar-se com ele. Resolveu então lançar seus olhos cobiçosos sobre a alegre moça, Cora, única filha de Deméter, deusa dos trigais e das colheitas.            Ele a espia. Enquanto isso, Cora se aproxima. De repente, com um brutal rangido das rodas, Hades faz a carruagem correr a toda a velocidade e agarra Cora pela cintura, levando-a para longe.           Um pastor de ovelhas e um guardador de porcos, que tomavam conta de seus rebanhos na vizinhança, olham assustados ...